La Minerve et le programme Seabed Warfare

Comment la découverte de la Minerve en 2019 a entrainé une prise de conscience de la France dans le domaine de ses capacités d'exploration des fonds marins

La découverte en 2019 de l’épave du sous-marin La Minerve, disparu en 1968 avec 52 marins à bord, a marqué un tournant dans la politique française en matière d’exploration des grandes profondeurs. Cette localisation, réalisée grâce à l’entreprise américaine Ocean Infinity et à des technologies sous-marines avancées, a mis en évidence le potentiel des nouvelles méthodes de recherche et, surtout, les lacunes des moyens alors à disposition de la France pour mener de telles opérations en autonomie.

Cette prise de conscience a directement influencé le ministère des Armées, qui a décidé d’intensifier ses investissements dans les capacités de surveillance et d’intervention sous-marine. La redécouverte de La Minerve a souligné la nécessité pour la France, puissance maritime de premier plan, de mieux maîtriser les grandes profondeurs, notamment face aux enjeux stratégiques croissants liés à la protection des câbles sous-marins, à la surveillance des sous-marins adverses et à la sauvegarde de ses propres bâtiments en cas d’accident.

En réponse, Florence Parly, alors ministre des Armées, a annoncé un plan de renforcement des moyens d’exploration et de surveillance des grands fonds marins.

Ce plan s’est traduit par le développement du programme Seabed Warfare, visant à doter la Marine nationale de drones sous-marins, de véhicules téléopérés et de nouvelles capacités de détection avancées.

(voir sur le site du Ministère)

En parallèle, des collaborations avec des entreprises spécialisées dans l’exploration océanique ont été renforcées afin d’améliorer les capacités françaises à opérer en autonomie dans les abysses.

Ainsi, la redécouverte de La Minerve ne s’est pas seulement inscrite dans une quête mémorielle ; elle a aussi servi de catalyseur pour une modernisation des moyens français d’exploration sous-marine, dans un contexte où la maîtrise des fonds océaniques est devenue un enjeu stratégique majeur.