Mesdames Messieurs,

Il est difficile pour moi de décrire l'émotion qui m’étreint en prenant la parole ici à Ploërmel, Ploermel berceau d'une partie de ma famille, Ploërmel dont mon arrière-grand-père fut le maire de 1904 à sa mort en 1952, Ploërmel qui vit naître mon père, André Fauve, en 1935, il y a bientôt 87 ans.

Je ne peux pas m’exprimer ici vous sans évoquer tout d’abord Louis Guillois, élu maire en 1904 qui le resta jusqu'à sa mort, en septembre 1952, à l'âge de 82 ans. Lors de l'annonce de sa mort, le journal local, Le ploërmelais, évoquait également, tel un sinistre présage, la disparition d'un sous-marin, la Sybille, au large de Toulon. Le dernier sous-marin que la France allait perdre avant la Minerve 16 ans plus tard.

C'est ce grand-père mon père vit le jour. Sa mère ma grand-mère, Marie Thérèse, était venu y accoucher, alors que son mari, André Fauve, officier de Marine, était en mer. 

C'est auprès de son propre père que mon père aller nourrir sa vocation et son amour de la Marine. Cet amour de la Marine, cette envie de naviguer orientent tous ses choix. Après l'école navale, un tour du monde sur la Jeanne d'Arc, il embarque sur la frégate l'Aventure et part affronter les froids polaires du Groenland pour assister les bateaux de pêche. Ensuite il fait l'école ASM à Toulon pour devenir sous-marinier. Le monde de ceux que l’on appelle les bateaux noirs le fascine. Il embarque successivement sur la Flore, l'Argonaute et le Narval. Quand il s'était marié ma mère, Noyale, me l'a souvent raconté, il lui avait bien dit qu’en l'épousant elle épousait aussi la Marine. 

Oui, c'était un passionné de Marine un passionné de sous-marins. Lorsqu'il est instructeur à l'école navale en 1966 il sait faire partager cette passion à un grand nombre d'élève. L'amiral Joire Noullens, qui fut chef d’état-major de la Marine, en témoigna en soulignant que rarement il n'y avait eu autant de choix de l'arme sous-marine que dans cette promotion, et que le lieutenant de vaisseau André Fauve y avait fortement contribué. 

Le 13 janvier 1968 mon père prend le commandement de la Minerve. Suivent une dizaine de jours d'exercice avec son équipage composé de 52 hommes jeunes, tous volontaires et partageant un enthousiasme commun pour la vie à bord des sous-marins. À 32 ans mon père est l’un des plus vieux à bord. La moyenne d’âge est de 24 ans le plus jeune a 17 ans.

Le 27 janvier 1968, à 7h56 du matin, la Minerve émet un message à l'attention du Bréguet-Atlantic avec lequel elle effectue un exercice « Je comprends que vous annulez l'exercice ». Ce sera son dernier message. Le 28, à 1 heure du matin, l'alerte est donnée, toute la Marine de Toulon se mobilise en cherchant vainement le sous-marin. Le 8 février le général De Gaulle préside une cérémonie d'hommage national. À cette occasion il effectue une plongée symbolique sur le sous-marin sœur de la minerve, son sister-ship, l’Eurydice qui allait à son tour disparaître 2 ans plus tard.  

Le 26 février 1968 la mairie de Ploërmel, moins d’un mois après le drame de la Minerve, allait apposer sur son monument aux morts une plaque commémorative à la mémoire de son fils disparu le lieutenant de vaisseau André Fauve.

Oui, Ploërmel fut la première de France à faire sans attendre un tel geste qui honorait la mémoire de la Minerve de ses marins disparus. Ce geste je ne l'oublierai pas alors qu’aujourd'hui encore il faut donc se battre pour que certains des marins de la Minerve aient droit à cet honneur.  

La Minerve à finalement été retrouvé le 21 juillet 2019 parce que nous famille les avions pas oublié et avons continué à nous battre pendant 50 ans, et grâce à la solidarité des gens de mer, à la solidarité des marins.
Le 1 février 2020 j’allais même plonger à 2370 mètres de profondeur pour déposer une plaque commémorative sur l’épave de la Minerve, le tombeau de ces 52 hommes. 

Pour terminer je voudrais évoquer un autre drame auquel mon père fut lui-même confronté. En avril 1966, il était second du sous-marin Narval. 3 des hommes et le commandant emportés par une lame et se noyèrent au large des Glénans au cours d'une manœuvre. Quelques jours plus tard lors de la cérémonie religieuse devant le cercueil vide du commandant que l'on n'avait pas encore retrouvé il prononça ces quelques mots qui allaient prendre une résonance particulière quelques mois plus tard : « La mer pour un marin, n'est-elle pas le plus beau des linceuls ! ».