Frau Ministerin, Admiral, meine Damen und Herren

Endlich!

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Dieses einfache Wort fasst mehr als jedes andere den ersten Gedanken zusammen, den ich hatte, als ich den Anruf von Admiral Prazuck erhielt, der mir diese seit so vielen Jahren erwartete Nachricht verkündete, die Entdeckung von Minerva nach mehr als 51 Jahren des Wartens.

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Ich habe sofort versucht, alle Familien, mit denen ich in Kontakt war, zu warnen, um zu vermeiden, dass sie es durch die Medien erfahren, die die Nachrichten beschlagnahmen würden.

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Und dann fing ich an, an all die Leute zu denken, die so gerne gewarnt worden wären.

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Vor 51 Jahren hatten die meisten dieser jungen Segler noch ihre Eltern, manchmal sogar ihre Großeltern, von denen die wenigsten heute noch bei uns leben.

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Wie viele Großeltern, Väter, Mütter, wie viele Ehefrauen, Freundinnen, wie viele Schwestern, Brüder, Töchter, Cousinen, Freunde haben uns seitdem gefragt, wo diese Matrosen aus der Minerve geblieben sind. Meine eigene Großmutter starb mit dem Bedauern, nie gewusst zu haben, wo ihr ältester Sohn lag, ihr ganzes Leben lang wollte meine Mutter wissen, was mit ihrem Mann, dem Vater ihrer Kinder, passiert sein könnte. Und wie viele haben  die wahnsinnige Hoffnung genährt, dass sie noch am Leben waren, vielleicht gegen ihren Willen weggehalten wurden, aber dass sie zurückkehren würden.

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Viele von Ihnen haben mir auch herzzerreißende Zeugnisse geschickt, um mir von denen zu erzählen, die sich bis zu ihrem letzten Moment, bis zu ihrem letzten Atemzug Gedanken über den Ort gemacht haben, an dem Minerva ruhte. Im Namen dieser nie gestillten Qual übernehmen heute einige von Ihnen, die lange nach der Tragödie geboren wurden, die Nachfolge dieses untröstlichen Elternteils.

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Ich vergesse die wenigen Matrosen nicht, die man die Überlebenden nannte. An diesem Tag sollten sie an Bord der Minerve sein. Das Schicksal entschied anders und sie waren durch eine andere ersetzt worden. Ihr ganzes Leben lang trugen sie die Schuld am Tod desjenigen, der ihren Platz eingenommen hatte, damit die Besatzung komplett war.

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Schließlich denke ich an diejenigen, die 1968, als das Verschwinden bekannt wurde, gekämpft haben, zuerst in der Hoffnung, die Besatzung retten zu können, auf ein Wunder hoffend, dann um sie zu finden.

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Heute ist diese Zeremonie also nicht nur den 52 Seeleuten von La Minerve gewidmet, sondern auch der Menge derer, die an diesem Tag so gerne bei uns gewesen wären.

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Seit diesem katastrophalen 27. Januar 68 sagen wir „ la Minerva ist verschwunden “. Hinter dem Wort „verschwunden“ steckte ein Zweifel, eine Unsicherheit. Zweifel, nichts zu wissen, Zweifel, nicht zu verstehen, Ungewissheit darüber, was geschehen war, Ungewissheit darüber, wo sie sein könnten, Ungewissheit darüber, was ihr dernier_cc781905- 5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_instant ist. Dieses Wort „verschwunden“ hat viele von uns zerfressen und so viele Fragen unbeantwortet gelassen.

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Seit einigen Wochen wissen wir, wo sie ruhen, wir können diese in unseren Augen schrecklichen Bilder ihres seit Jahren fast erhaltenen Stahlsargs sehen.

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Heute möchte ich im Namen all ihrer Familien, all ihrer Freunde, all ihrer Waffenbrüder allen danken, die direkt oder indirekt dazu beigetragen haben, dass wir heute hier sind.

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Es begann mit der AGASM, die uns immer unterstützt hat, bis zu Ihrem Engagement und dem der Marine, Admiral Prazuck, und schließlich zu Ihrer Entscheidung, die Forschung wieder aufzunehmen, Frau Ministerin.

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Dann wurden Teams innerhalb der Marine mobilisiert. Einige sind heute unter uns vertreten. Ich denke an diejenigen, die ich treffen durfte, Admiral du Che, Commander Thomas Guerry, Lieutenant Commander Olivier Bouzemane, Chief Engineer Julien Simon,_cc781905-5cde-3194-bb3b- 136bad5cf58d_ , es gibt zweifellos viele andere, die mir vergeben werden dafür, sie nicht zu nennen.

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Unsere Dankbarkeit ist immens und wir werden nie genug Worte finden, um Ihnen zu danken.

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Dank Ihnen werden wir nie wieder sagen, dass die Minerve verschwunden ist, seit wir wissen, wo sie ist, dort etwa 2370 m unter uns.

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Und an die Matrosen der Minerve werde ich mich wenden, um diese Rede zu beenden.

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Wir sind alle gekommen, wir sind hier, über dir, näher an deiner letzten Ruhestätte, wir denken immer an dich, wir haben dich nie vergessen, und wir sind gekommen, um dir diesen letzten Lebewohl zu sagen, auf den du, wie wir, gewartet hast für so lange.

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Auf Wiedersehen